她看向萧止焰:“止焰,太湖这边,核心仪式被我们打断,短期内对方应该会蛰伏或调整计划。这块‘幽冥魄’的研究和敌网的深挖,非一日之功。京郊皇庄之事,关乎皇室体面和京畿稳定,且可能蕴含重要线索,我们不能坐视不理。”
萧止焰明白她的意思:“你想回长安?”
“我回去。”上官拨弦语气坚定,“我对毒理、医术和地脉了解更深,更适合处理此案。太湖这边,需要你坐镇,继续追查归墟遗民和千面狐的下落,研究‘幽冥魄’,并准备下一步行动。”
“可你的身体……”萧止焰担忧地看着她苍白的脸。
“陆神医的汤药很有效,路上我再自行调息,无碍。”上官拨弦握住他的手,“而且,阿箬、虞曦可以陪我回去。阿箬对毒物和蛊虫敏感,虞曦精通古籍和地脉分析,都能帮上忙。李晔和李灵也在长安,可以协助。”
她顿了顿,又道:“更重要的是,皇庄案若真与归墟遗民或玄蛇有关,或许能从肥料来源、投毒手法等方面,找到与太湖线索的交叉点,比如……剑南道的旧矿?或者,那个所谓的‘地师’?”
萧止焰知道她说得有理。
分兵两路,确是当前最有效的策略。
“好。”他最终点头,“让李逍遥和惊鸿护送你回京。太湖这边,有我和白先生,还有水师力量,足以应对。你到长安后,万事小心,随时保持联络。”
“你也是。”上官拨弦深深看他一眼,“手臂的伤,按时换药。”
计划既定,众人立刻行动。
上官拨弦、阿箬、虞曦,在李逍遥和萧惊鸿及一队精锐的护卫下,乘快马轻车,离开太湖,星夜兼程赶往长安。
萧止焰则留在太湖,一方面加强戒备,一方面督促对“幽冥魄”和归墟遗民网络的研究,同时等待上官拨弦那边的消息。
数日后,长安城在望。
上官拨弦等人没有惊动太多人,秘密入城,直接前往特别稽查司在城内的据点。
李晔和李灵早已等候多时。
“皇兄在信中已说明情况,上官大人一路辛苦。”李晔如今越发沉稳干练,虽年纪尚轻,但已有几分萧止焰当年的风范。私下里,他仍称上官拨弦为“上官大人”,以示尊重。
李灵则活泼依旧,但眉宇间也多了几分凝重:“上官姐姐,你们可算来了!皇庄那边乱糟糟的,御医们吵来吵去没个定论,庄户们又惊又怕,还有人在散播谣言,说什么‘紫微星晦,皇庄地泣’,可气人了!”
“我们先看看现有的线索。”上官拨弦顾不上休息,直接进入正题。
李晔立刻命人搬来卷宗和证物。
卷宗记录了患病庄户的详细症状(皮肤赤肿溃烂、腹部剧痛、腹泻带血、头痛昏沉)、发病时间(几乎集中在施用新肥料后七到十日内)、以及皇庄土地变色的范围和大致特征(主要集中在施用肥料较多的区域,土壤板结,呈暗红色,草木枯死)。
证物包括:从尚未用完的肥料堆中取到的少量“问题肥料”样本(暗红色粉末状,有刺鼻气味);患病庄户的血液、毛发样本;以及从变色土壤中提取的土样。
上官拨弦先检查了肥料样本。
她取少许置于白瓷碟中,加入几种试剂观察反应。
“颜色暗红,有金属光泽……初步判断含有大量朱砂矿渣。”她蹙眉,“朱砂主要成分是硫化汞,过量摄入会导致汞中毒,症状包括皮肤损伤、腹痛、神经紊乱,与庄户病症吻合。”
她又取了一点肥料,置于特制灯焰上灼烧,并让阿箬嗅闻产生的烟雾。
“除了汞,还有砷的味道。”阿箬肯定道,“烟雾有蒜臭味,是砷化合物燃烧的特征。砷中毒也会引起腹痛、腹泻、皮肤病变。”
“汞和砷,都是剧毒重金属。”虞曦翻看着太医院提供的古籍记载,“古人炼丹常涉及此二物,深知其害。将这两种东西大量掺入肥料,分明是故意投毒!”
“肥料来源查清了吗?”上官拨弦问李晔。