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圣诞节前夜（第3页）

“你是干什么的，干吗在别人家门口闲逛？”铁匠逼近前去，更加严厉地责问。

“不，我才不说我是谁，”楚布嘀咕着，“可别让这该死的杂种揍我一顿！”然后，换了一种嗓门回答道：

“是我，一个好心的人！是来你家窗前唱祝祷歌，为你们解解闷儿呐。”

“唱什么祝祷歌，见你的鬼去吧！”瓦库拉怒气冲冲地嚷嚷道，“你干吗还站着！听着，立刻滚开！”

楚布原本并没心怀恶意；但是此刻竟然要他听从铁匠的吩咐，就不由地窝火了。好像有一个鬼怪撺掇他，逼着他硬得拧着来闹腾一番似的。

“你干吗这么大喊大叫的？”楚布仍旧变着声调说，“我只不过想唱唱祝祷歌，难道还不成吗？”

“哼！你还啰嗦个没完呢！……”话还没落音，楚布就感到肩膀上挨了重重的一拳。

“我看，你真是想打人！”他后退了几步，说道。

“你滚！你滚！”铁匠大吼道，又将楚布推搡了一下。

“你怎么的！”楚布的声调里隐约透露出又痛、又恼、又怕的心情，“你还当真打人啊，还打得不轻呢！”

“你滚，你滚！”铁匠继续嚷道，砰地一声将门关了。

“瞧你，耍什么威风！”楚布一个人被留在屋外，说道。“你敢再出来试试！什么家伙！有什么了不起的！你还以为我不敢去告你咋的？不，好小子，我一定会去的，我会告到警察署长那儿去。让你知道我的厉害！我才不管你是什么铁匠、彩画工呢。哎呀，我得看看脊背和肩膀：我想肯定有了青紫斑。这魔鬼崽子下手还真狠！只可惜天寒地冻的，我不想脱下羊皮袄来看。你等着吧，永世不得超生的铁匠，让魔鬼揍死你，砸烂你的铁匠铺，我会让你吃不了兜着走！你这个十恶不赦的吊死鬼！噢，这会儿他不在家。那我想，索洛哈准是一个人待着。唔……离这儿也不远：不如去找她。这会儿是个好机会，没人会撞见我们的。或许，那能干那个……嗐，千刀万剐的铁匠揍得我好疼！”

随后，楚布搔搔脊背，迈步往另一个方向去了。心想很快就能跟索洛哈单独幽会，那份高兴劲儿就别提了，连身上的疼痛都减轻了，天寒地冻也不感到砭人肌骨了，尽管四处都冻得噼噼啪啪地干裂作响，连暴风雪的呜呜怒吼声都丝毫盖不住。狂风暴雪比任何一个专横地揪着顾客鼻子的理发匠都要手脚快当，肆意地在楚布的胡子和唇髭上涂满了雪花，以致他的脸上不时会现出一种不甜不苦的尴尬表情。可不是么，假如不是雪花前后左右回旋飞舞的话，那么准能长时间地见到楚布的身影：走走停停，搔搔脊背，口中还念叨着：“这千刀万剐的铁匠揍得我好疼啊！”——之后又向前走去。

正当那拖着尾巴、翘着山羊胡子、手脚利落的花花公子[喻指魔鬼。]从烟囱里飞出飞进的时候，他腰间挂在肩带上的藏着偷来的月亮的弹袋，一不小心被挂在了炉灶上，袋口霍地就开了，月亮就趁机从索洛哈家的烟囱里逃了出来，冉冉地又升上了高空，瞬间万象生辉。好像暴风雪不曾刮过似的，积雪铺陈在旷野上，银光闪耀，宛若撒满一地晶莹剔透的星星。寒气好像不那么逼人了，成群的小伙子和姑娘们拎着麻袋走了出来，歌声此起彼伏，几乎家家户户门前都聚集着唱歌拜节的人们。

皓月当空，光芒四射！在这样的夜晚，置身于一大群欢欢乐乐、轻歌曼舞的姑娘们和只有在尽情笑闹的夜晚才能想出种种玩笑及花招来的小伙子们中间，那份惬意是简直难以用言语描述。穿身厚实的羊皮袄，身上暖暖和和；脸颊冻得绯红；就像是恶魔本人在背后撺掇着人们去搞恶作剧似的。

一大群姑娘提着麻袋涌进了楚布家，大家簇拥着奥克桑娜，尖声喊叫，哈哈大笑，你一言我一语，将铁匠的耳膜都震聋了。大伙儿争先恐后地为美人儿讲着新闻，放下手里的麻袋，炫耀着拜节唱歌得来的大圆面包、大小腊肠、甜馅饺子。奥克桑娜显得非常高兴，一会儿和这个女伴絮叨，一会儿又与那个女友闲聊，不停地哈哈大笑。唯有铁匠怀着烦恼而嫉妒的心情看着这尽情笑闹的场面，这一次他可要诅咒拜节唱歌了，尽管他本人从来是乐此不疲，爱之若狂的。

“欸，奥达尔卡！”非常开心的俏美人转身对一个姑娘说，“你穿上了一双新鞋子！啊，好漂亮啊！还镶着金饰呢！你真有福气，奥达尔卡，有人为你买各样东西；就没人给我买这么好看的鞋子。”

“别烦恼，我心爱的奥克桑娜！”铁匠接口说道，“我会给你买到一双连千金小姐都少见的鞋子。”

“你？”奥克桑娜立即不屑地瞥了他一眼，说道，“我倒想瞧瞧，你从哪儿能弄到这样的鞋子给我穿。难道你还能给我弄双女皇穿的鞋子不成？”

“瞧，你还真是异想天开！”一群姑娘又笑又嚷嚷道。

“可不是，”俏美人傲然地接着说道，“你们大家来做见证人，若是铁匠瓦库拉给我弄来一双女皇穿的鞋子，我说话算数，就立即嫁给他。”

姑娘们带着爱耍性子的俏美人走出去了。

“取笑吧，取笑吧！”铁匠紧跟着也一起出了门，说道，“我自己都笑话自己了！我一直在想，但总闹不明白心眼长到哪儿去了。她并不爱我，好吧，去她的吧！就像世界上除了她就没有别的姑娘似的。谢天谢地，村子里好姑娘多的是。奥克桑娜好在哪儿了？她一辈子都成不了贤惠的好主妇，她成天就只知道梳妆打扮。没错，行了，我也别再犯傻了。”

可是，就当铁匠打算痛下决心的时候，恶魔又把奥克桑娜笑吟吟的姿影带到了他的眼前，她还嘲弄地说着：“铁匠，将女皇的鞋子弄来，哟，那我就嫁给你！”他内心的感情又激**起来，心心念念又开始只想着奥克桑娜。

拜节唱歌的人群分作小伙子一拨，姑娘们一拨，匆匆忙忙地穿街走巷。但是，铁匠径自走着，对一切都视而不见，也不参加大伙的游乐嬉闹，但从前他可是比谁都更起劲的。

此时，魔鬼正在索洛哈家里起劲地调情逗趣。他就跟陪审官对待神父的女儿那样，媚态十足地亲吻着她的手，凭心发誓，唉声叹气，甚至还直截了当地说，假如她不肯满足他的情爱要求，赏给他一次爱抚的机会，那他就会什么都不顾了：立即投水自尽，将灵魂打发到地狱里去。索洛哈并非铁石心肠，况且人人都知道，魔鬼和妖精总是沆瀣一气的。她到底喜欢有一大帮人追逐自己，并且无人相伴的时候是很少有的；唯独这个晚上，她本打算一个人待着，因为村里有头有脸的人物都被请到教堂执事家吃蜜饭去了。可是，凡事总难预料：魔鬼刚说出了自己的要求，突然传来了身强力壮的村长的说话声。索洛哈赶忙跑去开门，手脚麻利的魔鬼就一下子钻进搁在地上的麻袋里。

村长的话还未落音，门外就响起了一阵敲门声，以及教堂执事的说话声。

“快让我藏起来，”村长低声说道：“我不想在这里和教堂执事碰面。”

索洛哈迟疑了好一会儿，不知道将这个身材敦实的来客藏到什么地方才好；最后就挑了一个装煤用的大麻袋；她将煤倒在木桶里，随后身体壮实的村长连同胡子、脑袋和带护耳的帽子一股脑儿都钻进了麻袋。

教堂执事走进屋来，不停地呼哧着，还搓着手，说一个客人都没有到他家里去，他从心里高兴，这样他就有机会来她这“开开心”，也就不怕外面风雪交加了。随后，他便挨近前来，咳嗽一声，微微笑着，伸出他长长的手指抚摸她的丰满的光膀子，带着非常狡黠和洋洋自得的神气说：

“您这儿是什么啊，迷人的索洛哈？”他说完此话，就向后面退退身子。

“这也不知道么？胳膊嘛，奥西普·尼基福罗维奇！”索洛哈回答道。

“唔！是胳膊！嘿！嘿！嘿！”教堂执事对这样的开场白非常得意，在房里转悠了一圈。

“您这儿又是什么啊，亲爱的索洛哈？”他带着同样的神气又问道，又向她挨近些，用一只手轻轻搂着她的脖子，又同样抽身向后退了退。